牙颌畸形是指婴儿和儿童在生长发育过程中由于种种原因影响了颌面的生长发育，而导致牙齿排列不齐、反颌（地包天）及颌关系异常等。牙颌畸形不同程度的影响口腔功能、面貌美容及心理健康。所以对牙颌畸形应早发现，早预防，把握矫正时机。

常见的牙颌畸形有：反颌、牙列不齐、上牙或上下牙前突、开颌（上下前牙咬颌不接触）等。反颌的矫治有三个时期。第一个时期为四岁左右（乳牙期），矫正乳牙反颌对防止恒牙反颌有积极作用，恒牙牙胚将随乳牙移动而移动，可避免恒牙反颌。第二个时期为10岁左右（混合牙列期），此时前牙（切牙）牙根发育已基本完成，此期也能较好地防止下颌骨的发育不足。第三个时期，即12-13岁（恒牙早期），此时儿童将要进入生长发育高峰期，颌骨发育变化大，应选择最有效的矫治方法积极治疗，避免形成下颌前突，颜面呈凹形而影响面容。对于牙列拥挤不齐，上下颌牙前突，开颌等其矫治年龄为12-13岁为宜，即恒牙早期。  

                                                                                                                       马贵廷